एक हफ्ते में जहां दिवंगत शेन वार्न और लेग स्पिन में उनकी शुरुआती महारत ध्यान में थी, भारत के फिंगर स्पिनरों ने मोहाली में श्रीलंकाई बल्लेबाजी क्रम को बिना पसीना बहाए ध्वस्त कर दिया। रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा ने श्रीलंका के 20 में से 15 विकेट गिरने के बाद, बेंगलुरु में दूसरे और अंतिम टेस्ट में तीन दिनों से भी कम समय में खेल को समाप्त कर दिया।
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बाएं हाथ के स्पिनर कुलदीप यादव के स्थान पर ड्राफ्ट किए जाने के बाद एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में उनके साथ बाएं हाथ के स्पिनर अक्षर पटेल के शामिल होने की संभावना है। जबकि मोहाली में तीसरे स्पिनर की भूमिका जयंत यादव ने की थी, हो सकता है कि ऑफ स्पिनर को छोड़ने और कुलदीप को सिर्फ विविधता के लिए टीम में बनाए रखने का मामला हो। नवंबर 2008 में अनिल कुंबले के संन्यास लेने के बाद से टेस्ट में फिंगर-स्पिन के लिए भारत की प्राथमिकता पूरी तरह से मेल नहीं खाती है।
1 जनवरी, 2010 से, भारत के कलाई के स्पिनरों- अमित मिश्रा, यादव, कर्ण शर्मा और पीयूष चावला ने भारतीय स्पिनरों द्वारा लिए गए 1044 टेस्ट विकेटों में से सिर्फ 89 के लिए जिम्मेदार हैं। मिश्रा ने 55 विकेट लिए, यादव ने 26 जबकि शर्मा और चावला ने एक-एक टेस्ट में चार-चार विकेट लिए। मिश्रा के 20 टेस्ट 2008 से 2016 तक आठ साल के अंतराल में आए। यादव की उपस्थिति भी रुक-रुक कर रही है, धर्मशाला में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पदार्पण करने के बाद से पांच वर्षों में सिर्फ सात टेस्ट खेले हैं।
इस सब के कारण संख्याएँ उंगली के घूमने के पक्ष में तिरछी हो गई हैं, शायद पहले की तरह। पिछले युगों में, भारत में लगभग हमेशा एक कलाई-स्पिनर एक बड़ी भूमिका निभाता था। अगर 1950 का दशक सुभाष गुप्ते का था-उसने उस दशक में 134 विकेट लिए थे- 1960 और 70 के दशक में बीएस चंद्रशेखर बंबोजले प्रतिद्वंद्वियों ने अपने शैतानी लेग-ब्रेक और गुगली के साथ देखा। 1980 के दशक में एक मंदी थी, जिसमें लक्ष्मण शिवरामकृष्णन और नरेंद्र हिरवानी केवल क्षणभंगुर सफलता का आनंद ले रहे थे, लेकिन 1990 में कुंबले के प्रवेश ने जल्द ही सुनिश्चित कर दिया कि कलाई की स्पिन की परंपरा को आगे बढ़ाया गया, भले ही वे लेग स्पिनरों के शास्त्रीय सांचे से संबंधित नहीं थे। .
फ़िंगर-स्पिन लेग-स्पिन के समान रोमांच पैदा नहीं करता है, क्योंकि बाद में एक उच्च-जोखिम-उच्च इनाम रणनीति की आवश्यकता होती है और इसे निष्पादित करना कहीं अधिक कठिन होता है। लेकिन प्रभावशीलता के मामले में, भारत के फिंगर स्पिनरों को अपना दबदबा कायम करने में कोई परेशानी नहीं हुई। अश्विन और जडेजा ने पिछले एक दशक में सबसे अधिक समय तक नेतृत्व किया है, जिसमें दावा किया गया है कि 1000+ विकेटों में से 677 स्पिन के कारण गिर गए। 2000 के दशक में कुंबले और हरभजन सिंह की तरह, उन्होंने बस दूसरों को ज्यादा देखने की अनुमति नहीं दी।
“बात यह है कि अश्विन और जडेजा इतना अच्छा कर रहे हैं कि भारत को किसी और को देखने की जरूरत नहीं है। इसलिए हमने एक लेग स्पिनर नहीं देखा है, ”भारत के पूर्व बाएं हाथ के स्पिनर मनिंदर सिंह ने कहा। “मैं उम्मीद कर रहा था कि कुंबले के जाने के बाद कोई उनके नक्शेकदम पर चलेगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। आने वाले समय में आपको एक लेग स्पिनर मिल सकता है जो अच्छा तो कर सकता है लेकिन शायद उतना नहीं जितना कुंबले ने किया। ये चरण हैं। ”
यह शायद एक बहुत अलग कहानी हो सकती थी, बशर्ते शर्मा पर पंट 2014 में योजना के अनुसार चला गया हो। उस वर्ष एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले टेस्ट में, विराट कोहली- एमएस धोनी के लिए कप्तान के रूप में खड़े हुए- ने अश्विन और बैंक को छोड़ने का फैसला किया। अपने एकमात्र विकल्प के रूप में एक धोखेबाज़ लेग स्पिनर पर। ऑस्ट्रेलियाई ऑफ स्पिनर नाथन लियोन ने दो पारियों में 12 विकेट लेकर जीत के लिए अपना पक्ष रखा, जबकि शर्मा ने पदार्पण पर 4/238 के मैच के आंकड़े लौटाए। यह प्रयोग विधिवत रूप से प्रतिबंधित था, शर्मा को केवल एक टेस्ट मैच तक सीमित कर दिया। उस खेल में उनकी अर्थव्यवस्था-पहली पारी में 4.33 और दूसरी में 5.93- शायद इस बात का भी एक अच्छा संकेतक है कि भारत उस रास्ते पर फिर से क्यों नहीं गया है।
2010 के बाद से शीर्ष सात भारतीय स्पिनरों में, यह बता रहा है कि तीन से अधिक की अर्थव्यवस्था दर वाले केवल दो मिश्रा और यादव हैं। ऐसा लग रहा था कि बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर ने 2019 में सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अर्धशतक लगाने के बाद ग्रेड बनाया था, लेकिन जहां तक उनके टेस्ट करियर की बात है तो यह एक झूठी सुबह थी।
हालांकि, सफेद गेंद वाले क्रिकेट में, भारत ने हाल के दिनों में अक्सर कलाई की स्पिन का सहारा लिया है। उनकी आस्तीन में कई विविधताएँ हैं और बल्लेबाजों को पारंपरिक फिंगर-स्पिनरों की तुलना में कहीं अधिक अनुमान लगाते रहते हैं। यह आंकड़ों में भी परिलक्षित होता है। 2017 के बाद से, यादव और युजवेंद्र चहल एकदिवसीय मैचों में भारतीय स्पिनरों के बीच क्रमशः 66 और 58 मैचों में 109 और 98 स्केल के साथ विकेट लेने वालों की सूची का नेतृत्व कर रहे हैं। अगला सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी जडेजा हैं जिन्होंने 42 मैचों में 41 विकेट लिए हैं।
यादव और चहल ने पाकिस्तान के खिलाफ 2017 चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल के बाद खुद को स्थापित किया, जहां अश्विन और जडेजा दोनों ने मध्य चरण में प्रवेश करने के लिए संघर्ष किया। 2019 विश्व कप के बाद से कुछ गर्तों ने उनकी ऊंचाई को कम कर दिया है, लेकिन वे विकेटों को पुरस्कृत करने की अपनी क्षमता के साथ महान मूल्य रखते हैं। यही कारण है कि इन दोनों के साथ-साथ लेग स्पिनर रवि बिश्नोई ने वेस्टइंडीज और श्रीलंका के खिलाफ हाल के सीमित ओवरों के खेल में भारत को इस साल के टी 20 विश्व कप और 2023 एकदिवसीय विश्व कप के लिए तैयार किया। हालांकि फिलहाल यह स्पष्ट है कि भारत चहल, यादव या किसी अन्य कलाई के स्पिनर को टेस्ट में अपने फिंगर स्पिनरों के वर्चस्व को चुनौती देते नहीं देखता।
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