भारत और ऑस्ट्रेलिया आखिरकार स्वाभाविक साझेदार की तरह काम कर रहे हैं जो वे हैं

यात्रा के दौरान, व्यापक संदेश इसकी स्पष्टता में उल्लेखनीय था: द्विपक्षीय संबंधों में सहस्राब्दी लंबा बहाव, जो तब शुरू हुआ जब ऑस्ट्रेलिया और भारत एक ही महाद्वीप से अलग हो गए, अब समाप्त होना चाहिए। पिछले सात वर्षों से, लगभग हर मोर्चे पर, संबंधों ने उल्लेखनीय प्रगति की है, लेकिन आर्थिक एकीकरण की चुनौती मायावी बनी हुई है।

जैसा कि ऑस्ट्रेलियाई प्रेस के अनुभागों में बताया गया है, 2 अप्रैल, इस शनिवार को, भारतीय प्रधान मंत्री और उनके ऑस्ट्रेलियाई समकक्ष, स्कॉट मॉरिसन की व्यक्तिगत राजनीतिक ऊंचाई के कारण कम से कम रणनीतिक और आर्थिक बहाव को अंतत: बंद कर दिया जाएगा। दोनों प्रधान मंत्री वस्तुतः एक द्विपक्षीय मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर करने की अध्यक्षता करेंगे, जिस पर पिछले एक दशक में दर्दनाक विस्तार से बातचीत हुई है।

सौभाग्य से, समझौता न तो कम लटके हुए फलों की “शुरुआती फसल” और न ही एक अंतरिम कंकाल एफटीए होगा, जैसा कि कुछ सनकी लोगों ने भविष्यवाणी की थी, लेकिन एक ऐसा सौदा जिसका नामकरण और सार प्रधान मंत्री की दृढ़ छाप को सहन करता प्रतीत होता है।

जैसा कि रिपोर्ट किया गया है, इंडस ईसीटीए (भारत-ऑस्ट्रेलिया आर्थिक सहयोग और व्यापार समझौता), दोनों देशों की आवश्यक एकता और उनके भविष्य के शक्तिशाली सिंधु के रूप में मजबूत, दृढ़ और लचीला होने के पीएम मोदी के दृष्टिकोण को दर्शाता है। जबकि समझौते का दूसरा चरण वर्ष के अंत तक होगा, ईसीटीए सौदा स्पष्ट रूप से डब्ल्यूटीओ नियमों और जीएटीटी के अनुच्छेद 24 के अनुपालन में है, जो अन्य बातों के साथ-साथ देशों को एक दूसरे को विशेष उपचार प्रदान करने की अनुमति देता है। एक मुक्त-व्यापार संघ, बशर्ते कि “(1) प्रतिभागियों के बीच सभी व्यापार पर कर्तव्यों और अन्य व्यापार प्रतिबंधों को समाप्त कर दिया जाएगा, (ii) उचित समय के भीतर आंतरिक बाधाओं का उन्मूलन…।”

भारत-ऑस्ट्रेलिया मुक्त व्यापार वार्ता का इतिहास खोए हुए अवसरों, चूके हुए समय सीमा और तुच्छ विवरणों पर लड़ रहे नौकरशाहों में से एक रहा है। द्विपक्षीय व्यापक आर्थिक सहयोग समझौते के लिए बातचीत मई 2011 में शुरू हुई। तब भी भारत और ऑस्ट्रेलिया में स्वतंत्र एजेंसियों द्वारा मॉडलिंग और पूर्वानुमान ने दृढ़ता से प्रदर्शित किया कि दोनों देशों के लिए पूर्ण लाभ थे, जबकि सापेक्षिक लाभ क्षेत्रों पर असममित हो सकते हैं। लेकिन वार्ता बिना किसी महत्वपूर्ण प्रगति या वास्तव में वास्तविक राजनीतिक दिशा के, फिट और शुरू में जारी रही।

जून 2020 में, एक व्यापक रणनीतिक साझेदारी की स्थापना के बाद संयुक्त वक्तव्य के हिस्से के रूप में, प्रधान मंत्री मॉरिसन और मोदी ने सीईसीए पर फिर से जुड़ने का फैसला किया, जबकि “पहले की द्विपक्षीय चर्चाओं पर उपयुक्त रूप से विचार करते हुए, जहां एक पारस्परिक रूप से सहमत रास्ता खोजा जा सकता है।” तदनुसार, सितंबर 2021 में भारत-ऑस्ट्रेलिया संयुक्त मंत्रिस्तरीय आयोग की 17वीं बैठक में, सीईसीए वार्ताओं को फिर से शुरू किया गया था और “सीईसीए को समाप्त करने की प्रतिबद्धता थी, जिसमें दिसंबर 2021 तक एक अंतरिम समझौते तक पहुंचने और एक पूर्ण सीईसीए को अंतिम रूप देने की प्रतिबद्धता थी। 2022 के अंत”।

यहां तक ​​कि वह समय सीमा भी पूरी नहीं हुई। यदि समाचार रिपोर्ट अच्छे सबूत हैं, तो यह केवल एक बार था जब दोनों प्रधानमंत्रियों ने सौदे के पीछे अपना राजनीतिक वजन रखा, और दंगा अधिनियम को वार्ताकारों को पढ़ा, कि इस सप्ताह के अंत में जिस समझौते पर हस्ताक्षर किए जाएंगे, वह अंततः समाप्त हो गया था।

ऊपर से देखें तो यह समझौता दोनों पक्षों के लिए फायदे का सौदा है, और यहां तक ​​कि संरक्षणवादियों और विरोधियों के लिए भी इसमें दोष निकालना मुश्किल होगा। जैसा कि रिपोर्ट किया गया है, वार्ता के विवरण से पता चलता है कि ईसीटीए को भारत के श्रम-केंद्रित विनिर्माण क्षेत्र को बढ़ावा देना चाहिए, जिसमें फार्मा, कपड़ा, रत्न और आभूषण क्षेत्रों में काफी वृद्धि हुई है। ऑस्ट्रेलिया में भारतीय छात्रों को रोजगार के लिए एक आसान रास्ता मिल जाएगा, और ऑस्ट्रेलिया में भारत से कुशल मानव पूंजी की एक श्रृंखला के लिए वीजा की अधिक आसानी होगी, जिसमें शेफ और योग प्रशिक्षक शामिल हैं।

घरेलू लॉबी की संवेदनशीलता को देखते हुए अधिकांश कृषि और डेयरी क्षेत्र को वर्तमान समझौते से दूर रखा गया है, लेकिन समझदार भारतीय पारखी अधिक किफायती मूल्य पर हेन्स्के हिल ऑफ ग्रेस या पेनफोल्ड्स ग्रेंज का नमूना लेने में सक्षम होंगे, बल्कि केवल बड़े पैमाने पर उत्पादित जैकब की क्रीक वाइन पर भरोसा करने के बजाय। कोई कम महत्वपूर्ण नहीं, ऑस्ट्रेलियाई कोयले की भारत में अपेक्षाकृत निरंकुश पहुंच होगी।

ईसीटीए द्विपक्षीय संबंधों में एक महत्वपूर्ण क्षण का प्रतिनिधित्व करता है, लेकिन यह भारत की विदेश नीति के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ भी है – भू-रणनीति के साथ-साथ भू-अर्थशास्त्र दोनों के संदर्भ में। भारत और ऑस्ट्रेलिया आज हितों और मूल्यों के लगभग पूर्ण अभिसरण के साथ एक साझेदारी का प्रतिनिधित्व करते हैं। दो बहुसांस्कृतिक, संघीय लोकतंत्र, जो इंडो पैसिफिक में स्थिरता के बारे में चिंताओं को साझा करते हैं, चीनी आधिपत्य के डिजाइनों के बारे में आशंकित हैं, और अपनी नीतियों का समन्वय कर रहे हैं, भविष्य के प्राकृतिक भागीदार हैं।

जो स्पष्ट है वह यह है कि संबंधों को उच्चतम स्तरों पर नेतृत्व का समर्थन प्राप्त है। ऐसा कम ही होता है कि दोनों प्रधानमंत्रियों की एक पखवाड़े में दो बार मुलाकात हो। 21 मार्च को, मोदी और मॉरिसन के आभासी शिखर सम्मेलन ने एक संचार का नेतृत्व किया, जिसमें विज्ञान और प्रौद्योगिकी से लेकर जलवायु परिवर्तन और रक्षा से लेकर लोगों के बीच संबंधों तक सहयोग के क्षेत्रों को शामिल किया गया, और इसमें संयुक्त निगरानी और वास्तविक समय की खुफिया जानकारी साझा करने की संभावनाएं शामिल थीं। शिखर सम्मेलन की पूर्व संध्या पर, मॉरिसन सरकार ने भारत के साथ सहयोग को बढ़ावा देने के लिए 280 मिलियन अमरीकी डालर से अधिक का निवेश किया; अपने आर्थिक संबंधों को और बढ़ाने और दोनों देशों में नौकरियों और व्यवसायों का समर्थन करने के लिए; साथ ही भारतीय प्रवासियों को सशक्त बनाने के लिए।

ऐसे समय में जब दोनों पक्षों के कैसंड्रास क्वाड के निधन की भविष्यवाणी करने में व्यस्त हैं क्योंकि संघर्ष का केंद्रीय रंगमंच यूरोप में स्थानांतरित हो गया है, और यूक्रेन में युद्ध पर भारत की कथित “तटस्थता” के कारण, ईसीटीए संकेत देता है कि ऑस्ट्रेलिया के साथ भारत के संबंध – क्वाड के दो केंद्रीय धुरी – हमेशा की तरह मजबूत और लचीला हैं। जबकि ऑस्ट्रेलिया मई में चुनावों के लिए नेतृत्व कर रहा है, भारत पर द्विदलीय सहमति रिश्ते के दीर्घकालिक भविष्य के लिए समान रूप से अच्छी है।

लेखक जेएनयू में प्रोफेसर हैं और मेलबर्न विश्वविद्यालय में मानद प्रोफेसर हैं और ऑस्ट्रेलिया इंडिया इंस्टीट्यूट के संस्थापक निदेशक हैं